TA：对其他球队涉嫌虚高的赞助合同，利物浦老板私下深感沮丧_亨利_比利·霍根_球迷
安菲尔德的黄牌海洋与亨利的缺席——探寻利物浦老板的疏离与商业逻辑
当地时间五月一日，《The Athletic》深度剖析了利物浦老板约翰·亨利，这位为俱乐部带来财务增长与辉煌荣誉的商人，其对俱乐部运营的参与度却始终有限。他的商业嗅觉驱使他成功收购了这家百年豪门，然而，他对足球这项运动本身的热情似乎并不那么炽烈。
在周六下午，利物浦以2比0力克水晶宫的比赛前夕，安菲尔德球场被精心布置，满眼皆是黄色的卡片，以及一幅幅亨利将手指塞入耳朵的画像。这一幕，是对俱乐部可能在未来三年内，因通货膨胀导致票价上涨13%的抗议，然而，亨利本人却并未现身默西赛德。
事发周二，《The Athletic》曾主动联系亨利，邀请他就利物浦的运营状况进行回应，但遗憾的是，他并未选择直接对话。
随后，亨利的代表就俱乐部的六项不同疑问做出了答复。其中，一项关于票价的提问得到了回应，他们表示，据预测，未来三年内的通货膨胀率有望控制在7.3%，而非此前传闻的13%。
然而，这一答复显然难以令那些心怀忧虑的抗议者们感到宽慰，他们认为，此番价格走势将严重威胁到未来在这一关键问题上进行进一步探讨的空间。
亨利的沉默，如同投入平静湖面的一块石子，激起了两岸愈发强烈的质疑声浪，无数问题充斥其间：他是否真的在意这些批评？他对FSG旗下这家最具影响力的体育俱乐部，究竟投入了多少心力？他的长期愿景又究竟为何？
为了深入了解这位备受瞩目的商人——他的动机，以及他在巨大压力下的真实反应，《The Athletic》特别采访了近年来与亨利有过频繁接触的多位人士。
距离亨利上一次亲自现身利物浦的赛场，已近一年之久。那场比赛，恰逢2024-25赛季英超落幕，对阵水晶宫的比赛，比任何其他时刻都更值得被铭记。
自那之后呢？一切似乎归于沉寂。
现年76岁的亨利，或许跨越大西洋两岸的频繁飞行已变得力不从心。然而，即便是在FSG掌管利物浦的16年漫长岁月中，这种模式也基本未曾改变——亨利每个赛季最多也只会莅临安菲尔德一到两次。
他通过网络会议的形式，参加了去年年底与利物浦球迷就新票价问题举行的首次会谈。但令人费解的是，FSG的高层管理人员却缺席了随后的三场关于票价上涨的峰会。球迷们渴望与俱乐部真正的主人直接对话的请求，也自那时起未再得到回应。
球迷们之所以选择将亨利那张手指塞耳的肖像作为抗议的象征，正是因为他的缺席与疏离，使得俱乐部首席执行官比利·霍根，实际上成为了他在地球上的“代言人”，扮演着管理层与业主之间的关键桥梁。
正是霍根，肩负重任，被委托向球迷们阐释票价上涨的缘由。在四月发给赛季票持有者和会员的电子邮件中，他给出了详尽的解释。然而，在周六安菲尔德的贵宾席上，当“你们这群贪婪的混蛋，够了！”的呐喊在比赛进行到第13分钟时响彻全场，霍根坐在那里，显得异常尴尬。
霍根在过去与球迷打交道的过程中，曾留下了积极的印象，其迅速的回应赢得了不少好评。足球界的高层人士也普遍认为FSG对他颇为重视，但同时也深知，他终究是为FSG效力的雇员。
尽管霍根被公认为是一位聪明且彬彬有礼的管理者，但他总是显得非常“在职”，并在企业界如鱼得水。很少有人会设想他能够深入地与人探讨足球的细枝末节。
然而，自2012年加盟利物浦以来，俱乐部商业运营方面的显著增长，很大程度上可以归功于他。他成功签署了一系列重要的合作协议，这些举措极大地巩固了俱乐部的财政基础，并提升了足球部门的运营能力。
在上个月那封引发争议的电子邮件中，霍根向球迷们清晰地阐述了这一点。他写道：“我们肩负着以可持续的方式运营俱乐部的责任，并且以此为目标，秉持着雄心勃勃的愿景：在所有主要的赛事中竞争，赢取奖杯，并不断地创造辉煌。这需要我们场上的实力，同样也需要我们在场外各方面的强大竞争力……”
管理利物浦所面临的挑战，远比亨利当初的设想更为艰巨。私下里，他曾向身边亲近的人士表达过沮丧之情，他对于其他俱乐部涉嫌虚高的赞助合同所带来的负面影响深感不满，因为这些合同极大地削弱了其他俱乐部在追求自身真实价值方面的竞争力，使得对手变得更加强大。
近年来，利物浦最大的竞争对手曼城，正面临着多达115项指控，其中超过百项涉及涉嫌违反财务规则，尽管曼城对此均矢口否认。至少在公开场合，亨利从未对此事发表过任何评论，甚至连小心翼翼地提及都显得罕见。然而，如果他能就此发声，无疑将极大地提升他在利物浦球迷心中的形象。
FSG在现实的经济环境中运作，这是毋庸置疑的事实。然而，令人费解的是，利物浦从新的票务结构中获得的收益，仅为120万英镑。如此微薄的收入，是否真的值得引发如此大的风波？似乎亨利认为值得，尽管他并非总是如此。回溯至2016年，亨利曾撤回了利物浦时任首席执行官伊恩·艾尔提出的将部分球票价格上调至77英镑的提案。此举本可以为俱乐部带来不到2.5万英镑的额外收入，但由于广泛存在的对定价方向的担忧，激起了巨大的民意反弹。
然而，自那时以来，许多事情发生了翻天覆地的变化。一次欧冠冠军和两次英超冠军的辉煌，成功将《福布斯》最新估算的利物浦价值提升至54亿美元，位列全球第四。或许，他已经意识到，在如今的局面下，无人能够完全承担起经营利物浦的重任——尤其是在三年前，他排除了完全出售利物浦的可能性之后。现在，正是最大化收入的时机，无论其可能带来的影响或反响如何。
近几年来，来自其他俱乐部的管理层，听到关于亨利的消息越来越少。一些人认为，这恰恰表明他对利物浦的兴趣正在逐渐减退。另一些人则推测，这可能是因为他在利物浦参与欧洲超级联赛事件中所遭受的批评，对他造成了巨大的打击（他最终向球迷和霍根道歉，因为他曾宣布俱乐部承诺参与这一注定失败的赛事）。因此，他选择不再涉足足球政治的复杂漩涡。
亨利真正更感兴趣的项目，是“大图景计划”，一个宏伟但最终未能实现的构想，早在欧洲超级联赛宣告失败之前，它就已经夭折。该计划曾提议与英格兰足球联赛达成25%的收入再分配协议，但前提是取消降级支付，减少英超球队数量，并且俱乐部在顶级联赛中的投票权将根据其在联赛中的历史存在年限来决定。
在亨利看来，这一提案是为了英格兰足球的整体利益着想，然而，收到的却是普遍的愤怒和反对。亨利对此感到非常恼火，认为这个想法被如此迅速地否定，是他始料未及的。
欧洲超级联赛的失败，无疑是一次重大的挫折。亨利在2021年期间所遭受的负面评价，令他感到极度受伤。他一向不善于表达情绪——与他有过深入接触的人，极少见过他真正发火——而他与外界的沟通方式，也常常显得零散且不规律。
他可能会在看似毫无规律的时间打来电话，通常不寒暄，然后可能在六个月后，又接着继续之前的话题，仿佛一切都发生在昨天。如果他对某个讨论的想法不感兴趣，他很可能会完全选择忽略这次联系。
托尼·埃文斯，曾是《泰晤士报》的足球编辑，在FSG接手利物浦的早期阶段，曾多次与亨利在伦敦的沃尔斯利餐厅共进晚餐。他清晰地记得，当时亨利说话的声音非常轻柔，以至于他不得不凑近一些才能听清。根据埃文斯的说法，亨利对自己的失败非常坦诚，在利物浦的早期阶段，他承认FSG确实犯了不少错误。
亨利还会经常谈起自己拥有佛罗里达马林鱼队时的糟糕经历，每次回到他位于该州的住所时，他总会被这些失败的记忆不断提醒。但同时，他也曾自豪地谈到2004年红袜队如何通过赢得世界大赛，彻底打破了“班宾诺诅咒”。这是他第一次感受到，一个地方对他的深厚情感。
在利物浦，直到2015年10月克洛普被任命为主教练，俱乐部才真正找到了正确的方向。然而，亨利永远无法像他在波士顿那样受到球迷的爱戴——波士顿是他称之为“家”的城市——因为归根结底，他与利物浦这片土地没有任何更深的羁绊。埃文斯将亨利形容为“半脱离”的状态，并认为在很长一段时间里，亨利并没有真正深入地考虑利物浦发生的事情。然而，一旦错误发生，他往往会迅速地做出反应。
埃文斯直言不讳地指出：“当他全身心投入时，事情就会发生。当他抽身离去时，俱乐部就会随波逐流。”
迈克尔·肯尼迪周四为亨利进行了辩护，他承认：“他在与媒体互动时非常挑剔，但这绝不应被误解为缺乏参与或关心。”
在足球界，也有不少人对亨利和FSG为利物浦所做出的贡献给予了高度评价。
一位业内人士指出，当FSG在2010年接管俱乐部时，利物浦无论是在球场上还是在场下，都明显落后于曼联、切尔西和阿森纳。而曼城对既有秩序的挑战，当时已初露端倪，并且在之后已被证明是真实存在的。尽管利物浦本赛季的表现未达预期，但普遍认为，利物浦现在在各个方面都已超越了他们曾经的三个主要对手，赢得了更多的奖杯。在FSG的管理下，俱乐部不仅解决了安菲尔德球场容量的瓶颈问题，还通过大规模的翻修工程，建造了全新的训练基地。
亨利能否继续保持这种强劲的势头？他曾向一些与利物浦关系密切的可靠人士咨询过自己的表现如何，然而，得到的答案往往取决于他当初购买俱乐部的初衷以及他的最终目标。
最简单的答案是，利物浦当时的价格极其低廉。甚至在那时，他也几乎放弃了这笔交易，因为他在伦敦一家律师事务所的办公室等待了近四个小时。在此期间，前任业主试图解雇董事会，以便他们能够出售俱乐部。
即使是时任临时主席马丁·布罗顿急忙跑出来告知亨利他已成功购得这家足球俱乐部时，他依然没有立即做出承诺。他对利物浦足球俱乐部并没有发自内心的热情，也没有对足球这项运动的深厚热爱。然而，这是一个任何有洞察力的机会主义者都不可能错过的价格。
这种敏锐的商业直觉依然存在，然而，上周发生的事件再次提醒他，对于利物浦和红袜队的球迷而言，俱乐部的价值，绝不仅仅能够用冰冷的数字来衡量。
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